Net als klompen, kaas en molens hoort ook fietsen bij Nederland. In het buitenland verbaast men zich nog wel eens over het grote aantal fietsers in ons land. Eenderde van alle verplaatsingen in Nederlandse steden gaat per fiets. Maar liefst 13,5 miljoen Nederlanders hebben 1 of meerdere fietsen. Vooral in de grote steden neemt het aantal fietsen nog steeds toe. Dit zorgt voor chaos op de fietspaden en in de fietsenstallingen. In Amsterdam is er om die reden een Meerjarenplan Fiets 2012 – 2016 opgesteld.

De gemeente creëert de komende jaren maar liefst 38.000 extra parkeerplekken voor fietsen en minstens 15 kilometer rode fietsstroken, zo staat in het fietsplan. In het plan is ook te lezen dat de fietspaden op de drukste routes in de Amsterdamse binnenstad te smal zijn voor de groeiende dagelijkse stroom fietsers. Daarnaast begint de overlast van weesfietsen en overvolle rekken rondom de verschillende stations een bereikbaarheidsprobleem te worden.

Amsterdam gaat fietschaos te lijf

De fiets is een onmisbaar vervoermiddel in de stad. Fietsen is in vergelijking met andere vervoermiddelen in de stad goedkoop, snel, gezond en schoon. De fiets neemt weinig ruimte in. Het fietsgebruik in Amsterdam is de afgelopen 20 jaar gegroeid met meer dan 40 procent van 340.000 naar 490.000 dagelijkse fietsritten in 2008. De groei zet zich door. Zo zal het aantal fietsritten van en naar treinstations in 2020 naar verwachting met 25 procent stijgen. Dagelijks leggen Amsterdammers nu al zo’n 2 miljoen kilometer af op de fiets. Het investeren in voorzieningen is achtergebleven bij deze groei met als gevolg uitpuilende fietsenrekken en op de hoofdroutes in het centrum te smalle fietspaden. Daarnaast is 56 procent van de ernstige verkeersslachtoffers een fietser tegenover 48 procent in 2000.

Het fietsnetwerk is volgens de beleidsmakers in Amsterdam grotendeels op orde, alleen in de binnenstad is vaak te weinig ruimte om vrijliggende fietspaden aan te leggen. Daarom wordt op de plekken waar de grootste knelpunten zijn in totaal 15 kilometer rood asfalt aangebracht. Dit moet de verkeersveiligheid verbeteren. In het meerjarenplan staat ook dat de gemeente gaat werken met zogenoemde Plusnetten. Dit betekent dat bij grote reconstructies de drukste fietsroutes zo worden ingericht dat fietsers meer ruimte krijgen.

Wegenwacht voor fietsers

Dat fietsen populair is en blijft blijkt ook uit de toename van het aantal fietshulpdiensten. Door het hele land bieden mobiele fietsenmakers inmiddels hun diensten aan. Ze komen ter plekke bijvoorbeeld een lekke band plakken of de ketting er weer op leggen. De mobiele fietsenmaker komt ook aan huis je fiets repareren. Naast deze kleine individuele diensten is ook de wegenwacht van de ANWB gestart met een pechdienst voor fietsen.

Zo kunnen sinds afgelopen voorjaar ook fietsers en scooters met panne terecht bij de pechservice van de automobielclub. De fietswegenwacht verhelpt lekke banden, gebroken kettingen en lege accu’s ter plekke. De autoclub mikt met deze nieuwe dienst vooral op de groeiende groep elektrische fietsen. Omdat mensen grote afstanden afleggen op deze ‘e-bikes’, is teruglopen bij pech vaak geen optie. Lege accu’s veroorzaken, na lekke banden, de meeste problemen tijdens fietstochten.